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La
Vía Verde del Plazaola ha recuperado varios de los kilómetros
que recorría el primer tren que unió Pamplona con San
Sebastián, entre los años 1914 y 1953.
En la rehabilitada estación de Lekunberri, localidad situada a
34 kilómetros de Pamplona, se encuentra la Oficina de
Información Turística de la zona. No olvide visitar el pequeño
vagón que, desde el andén, le llevará a los días dorados del
Plazaola a través de hermosos textos escritos en castellano y
en euskera.
Desde la estación parten los tramos más transitados por los
turistas: el paseo de 2 kilómetros que lleva a Mugiro y el
recorrido de 5 kilómetros que finaliza poco antes de Uitzi.
Estos 7 kilómetros de Vía Verde pueden realizarse a pie, en
bicicleta o a caballo, con pendientes suaves y paisaje tan
verde como variado.
El paseo acaba en la entrada del largo túnel de Uitzi, de 2,6
kilómetros, pendiente de rehabilitación. Al otro lado, se han
recuperado 12 kilómetros en las cercanías de Leitza, con 14
pequeños túneles que llevan hasta la provincia de Guipúzcoa,
por donde la ruta continúa hasta Andoáin.
La Vía Verde del Plazaola ofrece a los visitantes la posibilidad
de conocer los hermosos paisajes del valle de Larraun o
Leitzaran. Inaugurada en el año 2000, une la localidad navarra
de Mugiro con la guipuzcoana de Andoain, siguiendo el trazado
del desaparecido Plazaola. El trayecto total de aquel
ferrocarril tenía una longitud de 84 kilómetros (56 en Navarra
y el resto en Guipúzcoa) y poseía dos estaciones en
Pamplona y varias a lo
largo del recorrido.
El actual itinerario de la Vía Verde recorre 43 kilómetros
entre bosques y prados: 21 de ellos por Navarra y 22 en
Guipúzcoa.
Aunque el trazado de la Vía Verde arranca cerca de la presa de
Mugiro, el acceso se realiza desde Lekunberri. La estación de
tren de este municipio se rehabilitó en 1998 y sirve de sede
para el Consorcio Turístico del Plazaola y la Oficina de
Turismo. En la planta baja hay una tienda de artesanía y en la
segunda planta una sala de proyecciones en la que se puede
visitar una exposición sobre deporte rural.
Los dos kilómetros que separan la estación de la presa de Mugiro
son un pequeño paseo que transcurre junto al río Larraun.
Hacia el norte, se asciende, poco a poco, entre árboles,
bajo pequeños puentes y se atraviesan tres cortos túneles,
por lo que es recomendable llevar linterna aunque el más
largo de ellos, el de Bartolo, está iluminado.
Si se va en bici, durante los metros en los que la Vía Verde
coincide con la autovía, el ciclista puede emular a aquellos
pasajeros de hace un siglo que viajaban a 10 kilómetros por
hora y, ahora sin hollín, dejarse acariciar por la suave
brisa, al tiempo que se divisan las cumbres denominadas
Malloas.
Este tramo finaliza frente a la estación de Uitzi. Unos metros
más allá, se abre el túnel de Uitzi que, con sus 2.700 metros,
fue durante algunos años el más largo de España. Dado que
todavía no se ha podido afrontar su rehabilitación, no se
recomienda su utilización. Existe un camino alternativo de
unos 4 kilómetros y con un fuerte desnivel que acaba en la
otra boca del túnel.
Desde Leitza, se puede realizar un paseo de 5 kilómetros en
dirección a Uitzi o el de 7 kilómetros que nos lleva a
Guipúzcoa. Si se deja a la izquierda la iglesia de Leitza, la
fuente Iturrizarrea conduce a la parte sur de la Vía Verde.
Nos esperan una suave pendiente, un precioso paisaje y
pequeños túneles iluminados.
Si se ha optado por pasear en dirección a San Sebastián, se
arranca de la antigua estación de Leitza y tras los 5
kilómetros de la parte navarra, la Vía Verde del Plazaola
continúa durante otros 21 kilómetros hasta Andoáin, siempre en
suave descenso.
Además de disfrutar de la naturaleza, La Vía Verde del
Plazaola permite conocer localidades como Lekunberri, centro
de servicios de la zona, con bonitos caserones y la iglesia
gótica de San Juan Bautista. Son visitas muy interesantes las
del
Santuario de San Miguel de Aralar,
las cuevas de Astitz, los nacederos del Larraun y Ertzilla, en
Iribas o la Ferrería de Betelu. En Leitza, cuna del deporte
rural, destaca el monumental ayuntamiento y la iglesia
porticada. Muy cerca, está Leitzalarrea, un singular bosque
con 37 especies señalizadas.
* Textos y fotos cedidos
por el Gobierno de Navarra
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